Almahata Sitta Meteorit (Asteroid 2008 TC₃)

Almahata Sitta 2008 TC₃ (provisorische Bezeichnung der Entdecker: 8TA9D69) war der erste Asteroid, für den eine Kollision mit der Erde (Eintritt in die Atmosphäre) korrekt vorausberechnet wurde. Der Absturz erfolgte am 7. Oktober 2008 über der Nubischen Wüste. Monate später konnten Bruchstücke des Asteroiden (Meteoriten) im Absturzgebiet geborgen werden.

Entdeckung, Beobachtungen und Vorhersage

Übersicht des Sudans, dem Land des Almahata Sitta Meteoritenfalls

Der sehr kleine Asteroid wurde am 6. Oktober 2008 nur gut 20 Stunden vor seinem Zusammenprall mit der Erde von Richard A. Kowalski entdeckt (Catalina Sky Survey), als er sich noch außerhalb der Mondbahn befand. Die Annäherung des Himmelskörpers beobachteten nach der ersten Meldung Astronomen in vielen Ländern. Astronomische Beobachtungen waren bis zum Eintritt in den Erdschatten, am 7. Oktober um 03:49 MESZ, möglich. Bei den Beobachtungen wurden auch periodische Helligkeitsschwankungen festgestellt und daraus geschlossen, dass 2008 TC₃ außergewöhnlich schnell rotierte. Die taumelnden Drehungen um zwei Achsen zeigten Perioden von 99,173 und 96,988 Sekunden.

Beobachtung des Asteroid 2008 TC₃ am Sternenhimmel mit einem Teleskop (Bild: Matthias Busch Starkenburg-Sternwarte e.V. Heppenheim)

Aus über 500 astrometrischen Messungen ließ sich der genaue Kollisionskurs berechnen. Die Bahndaten des etwa 4 m großen und 80 t schweren Asteroiden zeigten, dass er am 7. Oktober 2008 um 04:46 MESZ über dem Norden des Sudan, in der Nubischen Wüste östlich des Nil, abstürzen würde. Aufgrund der Bahngeometrie des Asteroiden errechnete sich der Eintritt in die Lufthülle der Erde mit einer geringen Relativgeschwindigkeit von 12,8 km/s. Der Eintrittswinkel, bezogen auf die Horizontale, wurde mit etwa 19° berechnet. Wegen der geringen Größe des Himmelskörpers waren auf der Erde keine bedeutenden Schäden zu erwarten.

Absturz

Eine Infraschall-Messung aus Kenia bestätigte Eintrittsort und Detonation des Asteroiden mit einer geschätzten Energie von 1,1 bis 2,1 kT TNT. Die Explosion erfolgte in 37 km Höhe bei 20,8° nördl. Breite und 32,2° östl. Länge. Auch Satellitenbeobachtungen bestätigten den Eintritt in die Erdatmosphäre an der berechneten Stelle. Die Beobachtungen von Piloten eines Passagierflugzeuges der KLM aus 1400 km Entfernung und die Aufzeichnung einer Webcam in Ägypten aus 725 km Entfernung belegten ebenfalls den Eintritt des Asteroiden in die Atmosphäre. Das dabei festgestellte Flackern des Lichtes deutete auf eine Fragmentierung des Asteroiden in mehreren Phasen hin. Mindestens drei Augenzeugen in der Nähe der Bahnstation Almahata Sitta sahen einen Meteor und hörten Minuten später die Explosions- und Fallgeräusche. Die am Himmel zurückgebliebenen Rauchspuren des Asteroiden wurden am Morgen von Augenzeugen aus Wadi Halfa gefilmt und fotografiert.

Rauchspur des Asteroid 2008 TC₃ am Himmel der nubischen Wüste (Bild: Muawia H. Shaddad / Univ. Karthoum)

Suche und Funde

Zunächst wurde angenommen, dass der Asteroid vollständig in der Atmosphäre verglüht sei. Peter Jenniskens, Wissenschaftler am SETI-Institut, und Muawia Shaddad von der Universität Khartum leiteten im Dezember 2008 eine Suchexpedition ins potenzielle Meteoritenfallgebiet. Am 6. Dezember 2008 konnten, nach systematischer Suche, mehrere Fragmente des Asteroiden gefunden werden. Die Analyse zeigte, dass er ein seltener, sehr schwarzer, kohlenstoffreicher Ureilit war, der wahrscheinlich zu den fragilen F-Klasse-Asteroiden gehörte. Die gefundenen Bruchstücke tragen jetzt die offizielle Bezeichnung Almahata Sitta nach einer in der Nähe der Fundstellen liegenden Bahnstation. Bei der ersten Suche wurden über 280 Fragmente mit einem Gesamtgewicht von fast 4 kg geborgen, die auf einer etwa 30 km langen und bis zu 7 km breiten Fläche verstreut lagen. Ein kleines Bruchstück des Asteroiden erhielt Richard A. Kowalski, der Entdecker von 2008 TC₃. Im Dezember 2009 wurde von der Universität Khartum ein Workshop und eine neue Expedition ins Absturzgebiet durchgeführt, zu der sich Interessierte aus aller Welt anmelden konnten. Bei der Expedition konnten 250 weitere, kleine Bruchstücke des Asteroiden gefunden werden. Bis Januar 2010 wurden über 600 Meteoriten mit einem Gesamtgewicht von 10,7 kg gefunden. Der überwiegende Anteil der Meteoriten hatte eine Masse zwischen 1 und 100 Gramm, wobei der größte 379 g wog. Besonders bemerkenswert ist die sehr unterschiedliche Zusammensetzung und Dichte der Meteoriten. So gehören 20 % bis 30 % der gefundenen Massen zu den Klassen der Enstatite oder Kohligen Chondrite. Es wird daher angenommen, dass der ursprüngliche Asteroid aus verschiedenen Bruchstücken bestand.

Nahaufnahme eines Almahata Sitta Individuum Meteorit mit frischer und schwarzer Schmelzkruste

Wissenschaftliche Untersuchungen

Wegen der bisher einmaligen Entdeckungs-, Beobachtungs- und Fundumstände ist 2008 TC₃ von besonderem wissenschaftlichen Interesse. So wurde nachträglich ermittelt, dass der Asteroid wie ein Brotlaib geformt war und mit der flachen Seite voraus in die Lufthülle der Erde eintrat. Wissenschaftler gehen davon aus, dass 2008 TC₃ einst von einem größeren Objekt abgesprengt wurde. Durch die Auswertung und den Vergleich der Spektren sollte es jetzt auch einfacher sein, andere Asteroiden im Weltraum zu klassifizieren. In den Bruchstücken des Asteroiden identifizierten die Wissenschaftler 18 verschiedene Aminosäuren, was die Annahme unterstützt, dass die Zutaten für die Entstehung des Lebens aus Asteroiden stammen könnten. Ebenfalls wurden polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe entdeckt, wobei noch nicht geklärt ist, wie diese komplexen organischen Verbindungen die hohen Temperaturen von 1300 °C überstehen konnten, denen der Asteroid vor Milliarden von Jahren ausgesetzt war. Im Jahr 2011 wurden Ergebnisse wissenschaftlicher Untersuchungen veröffentlicht, die zeigen, dass 2008 TC₃ wahrscheinlich aus der Kollision von drei unterschiedlichen Asteroiden entstanden ist, wobei die Kollisionen relativ langsam (unter 0,5 km/s) abgelaufen sein müssen. Auf Grund der Zusammensetzung der Meteoriten im Vergleich zu Spektralanalysen und Bahndaten bekannter Asteroiden vermuten die Wissenschaftler den Ursprung in der Nysa-Polana Asteroidenfamilie, die mit Asteroiden der Flora- und Massalia-Familien zusammengestoßen sind.

Streufeld des Asteroid 2008 TC₃ mit Größenverteilung der Fragmente des Almahata Sitta Meteoritenfalls (NASA Ames/SETI/JPL)

Bedeutung für die Zukunft

Die Entdeckung von 2008 TC₃ zeigt, dass es möglich ist, Asteroiden, die mit der Erde kollidieren, im All zu finden und dann Absturzort und -zeit genau vorauszuberechnen. Die korrekte Vorhersage von Asteroideneinschlägen ist wichtig, um rechtzeitig Abwehr- oder Evakuierungsmaßnahmen treffen zu können, falls der Einschlag eines großen Asteroiden droht. Für eine Abwehr sind jedoch weit längerfristige Vorhersagen notwendig (im Bereich von Jahren). Zu diesem Zweck gibt es verschiedene Beobachtungsprogramme wie Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR), die erdnahe Asteroiden katalogisieren und erforschen sollen. Mit Unterstützung der SETI-Forschung stellte Peter Jenniskens das „Next TC₃ Consortium“ zusammen, welches sich zur Aufgabe gemacht hat, möglichst umfassende Informationen zu sammeln über bevorstehende und erfolgte Kollisionen mit Objekten aus dem All.

Daten zum Almahata Sitta Meteorit

	Name:	Almahata Sitta
	Falljahr:	2008
	Kontinent:	Afrika
	Land:	Sudan
	Region:	Nahr an-Nil
	Koordinaten:	20° 44' 45"N, 32° 24' 46"E
	Meteoritenart:	Steinmeteorit
	Klassifikationen:	Differenzierter Meteorit > Steinmeteorit (Achondrit) > Ureilit
		Differenzierter Meteorit > Steinmeteorit (Chondrit) > Enstatit-Chondrit
		Differenzierter Meteorit > Steinmeteorit (Chondrit) > Gewöhnlicher Chondrit > H5 ähnlich zu L/LL
	TKW:	3,95 kg

Wissenschaftliche Arbeiten zum Almahata Sitta Meteorit (Asteroid 2008 TC₃) mit unserer Mitwirkung

Publikationen

Präsentationen

Poster

Abstracts

Weitere wissenschaftliche Arbeiten zum Almahata Sitta Meteorit (Asteroid 2008 TC₃)

Publikationen

Abstracts

Bildergalerie zum Almahata Sitta Meteorit (Asteroid 2008 TC₃) in der nubischen Wüste im Sudan

„Almahata Sitta“ (arabisch für Station 6) Bahnstation in der nubischen Wüste im Sudan

Ersatzräder für Züge und Unterkünfte für die Wartezeit an der Bahnstation Almahata Sitta in der nubischen Wüste im Sudan

Unterkünfte an der Bahnstation Almahata Sitta zur Überbrückung der bis zu mehrere Tage andauernden Wartezeit

Wasservorrat sowie Versorgungshäuser an der Bahnstation Almahata Sitta in der nubischen Wüste im Sudan

Überblick der Almahata Sitta Bahnstation mit Station, Gleis und Unterkünften

Almahata Sitta Bahnstation Nummer 6 mit Bänken, Unterkünften und Bäumen in der nubischen Wüste im Sudan

Zug und Passagiere an der Almahata Sitta Bahnstation

Almahata Sitta Meteorit Bruchstück mit schwarz-grüner Schmelzkruste und GPS-Gerät

Almahata Sitta Meteorit Bruchstück auf dem körnigen Wüstensandboden

Almahata Sitta Meteorit Bruchstück neben einem Kompass auf dem Wüstensandboden

Almahata Sitta Meteorit neben GPS-Gerät auf dem Wüstensandboden zur Feststellung der Fund-Koordinaten

Schwarzer Almahata Sitta Individuum Meteorit mit teilweise abgeplatzter Schmelzkruste neben GPS-Gerät auf dem Wüstensandboden

Almahata Sitta Individuum Meteorit mit schwarzer Schmelzkruste auf dem Wüstensandboden

Komplett erhaltener Almahata Sitta Individuum Meteorit mit vollständig umschlossener und schwarzer Schmelzkruste neben GPS-Gerät auf dem Wüstensandboden

Nahaufnahme eines Almahata Sitta Meteorit Bruchstück mit schwarzer Schmelzkruste

Nahaufnahme eines Almahata Sitta Bruchstück Meteorit mit teilweiser abgeplatzter und schwarzer Schmelzkruste

Die nubische Wüste mit Steinfelder, Hügel und tief blauem Himmel nahe der Almahata Sitta Meteoriten-Fundstelle

Sonnenuntergang in der nubischen Wüste nahe der Almahata Sitta Meteoriten-Fundstelle

Folgenden Almahata Sitta Meteorit (Asteroid 2008 TC₃) Klassifikationen finden Sie in unserem Sortiment

Differenzierter Meteorit > Steinmeteorit (Achondrit) > Ureilit > Almahata Sitta Meteorit

Differenzierter Meteorit > Steinmeteorit (Chondrit) > Enstatit-Chondrit > Almahata Sitta Meteorit

Differenzierter Meteorit > Steinmeteorit (Chondrit) > Gewöhnlicher Chondrit > Almahata Sitta Meteorit